菠菜对于中国人来说只是一种极为普通的蔬菜,应季的时候才会吃一些。可是在美国,人们一年四季都会吃菠菜,几乎每一本关于营养和健康的书籍都会提到它,《超级食物》一书的作者布莱特博士,更将菠菜列为十四种可以改变人们生活的“超级食物”之一。
美国菠菜营养更好
虽然中国和美国的菠菜都来自同一个“祖先”,但美国菠菜的叶子更大更厚更嫩,水分更多,苦涩的味道比较少。而中国的菠菜叶片小,涩味较重,这些差异可能是由品种的变异产生的。从营养角度来说,美国菠菜也更好一些。食物成分表的对比显示,美国菠菜所含的蛋白质、铁、磷、钾、镁、锰等均高于中国菠菜,维生素a和维生素k的含量也高出许多,中国菠菜的维生素c含量则是美国菠菜的3倍。一小碗煮熟的美国菠菜只有40卡路里的热量,而其中所含的营养成分,如维生素k、a和叶酸等就能满足人体一天全部或大部分的需求。
在对菠菜保健功能的认识上,中美也存在一些差异。中国人通常认为吃菠菜可以补血,但美国营养学家们发现,菠菜补血只是一个神话,因为菠菜中所含的铁质很难被人体吸收。美国人更看重的是菠菜中富含的抗氧化剂,如维生素e和硒元素,这些物质具有抗衰老、促进细胞增殖作用,既能激活大脑功能,又有助于防治老年痴呆症。研究者们还发现,菠菜所富含的维生素k对人体吸收钙质和防止骨质疏松有积极作用。
变着花样吃菠菜
在美国,菠菜就像中国的大白菜一样普遍,人们一年四季都会用各种各样的方法来烹调。美国人喜欢用菠菜加上水果、干果和其它蔬菜,做成爽口的沙拉。希尔斯博士在他的《最有营养的100种食物》一书中,还收录了一种颇具东方风味的菠菜沙拉食谱,以菠菜、胡萝卜、桔子、荸荠、豆腐干为原料,佐以果醋、麻油、葱和姜,再加上煮蛋或起司,既美味又营养。菠菜泥也是很受欢迎的食谱,把菠菜切碎后煮烂,加些油、盐、胡椒粉或起司调味,又软又滑,口感很好,特别适合老年人和儿童食用。菠菜入馅,也是美国人常用的烹调方法。菠菜汁也被加入饼干、意大利面和其他食品中,以增加其营养成分。
冷冻菠菜营养不损失
菠菜不宜长期保存,营养学家因此建议,买回家后存放不应超过8天,否则其叶酸等主要营养成分就会流失。在美国菠菜的主要产地加利福尼亚州和得克萨斯州,当地所产的菠菜有75%被加工成冷冻或罐头食品,既长时间保存了其营养成分,又保证了美国人能随时随地吃到菠菜。
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